จะทำงานเพื่ออาหาร.
ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยตัวเรือด เว็บสล็อต คืนหนึ่งที่ ‘Paradise Cabins’ ใน Eureka ทำให้ Jim Chiampi มีจุดสีแดงกระจายไปทั่วร่างกายของเขา ในอีกสองสามวันที่มีอาการคันในห้องแล็บของเขาที่ UCI เขาได้ลองวิธีแก้ไขตัวเรือดเพื่อไม่ให้พบว่ามนุษย์มีเสน่ห์ดึงดูด
งานของ Seymour Benzer เกี่ยวกับการถ่ายทอดพฤติกรรมของแมลงผลไม้ทำให้ผู้คนมองหายีนพฤติกรรม มียีน ‘เกย์’ หรือไม่? ยีนแห่งความก้าวร้าว? แล้วยีน ‘ภาวะซึมเศร้า’ ล่ะ?
เสื้อคลุมของวัฒนธรรมปิดบังพฤติกรรมของมนุษย์ เป็นการยากที่จะแยกแยะการเรียนรู้จากพฤติกรรมสัญชาตญาณ ไม่เช่นนั้นกับแมลง ตัวต่อที่เป็นกาฝากฟักจากไข่มอดพร้อมที่จะผสมพันธุ์ภายในไม่กี่นาที หญิงพรหมจารีสนใจวัตถุรูปไข่เรียบอยู่แล้ว ไม่มีการเรียนรู้ที่นั่น
เจียมปีนั่งดูมดบนขอบหน้าต่างห้องแล็บอย่างเกียจคร้าน พวกเขามาและไปจากกล้วยไม้ในกระถาง อาศัยอยู่ในนั้น แต่ไม่ทำอันตราย ภาพของมดกองทัพแวบเข้ามาในความคิดของเขา ขบวนพาเหรดนับล้านกินพื้นที่ชนบท โบกเศษใบไม้ เขาสามารถทำให้มดเหล่านี้โจมตีและทำลายกล้วยไม้ของพวกมันได้หรือไม่?
เขาจำบทความหนึ่งใน Nature ได้ไม่ชัดเจน มดคนตัดหญ้า (Atta spp.) ส่วนใหญ่เป็นเขตร้อน ชนิดหนึ่งเพิ่งจัดลำดับไม่นาน แต่การนำเข้าเครื่องตัดกระดาษนั้นเป็นไปไม่ได้ เขาต้องดัดแปลงพันธุ์มดพื้นเมือง ไม่มีอะไรเล็กเกินไป ขนาดหัวสองมิลลิเมตรเหมาะสำหรับคนตัดใบ เขาอาศัยอยู่กับมดเก็บเกี่ยวในท้องถิ่น โดยหลักแล้วพวกกินเมล็ดพืชจะทำการรื้อถอนพืชผักตามความเหมาะสม ล้อมกองด้วยเศษพืชฝอย
ภายในปี 2558 การตัดและวางยีนในสัตว์ถือเป็นกิจวัตร Chiampi ปรึกษาแคตตาล็อกดิจิทัลของ Genes2Go: เขาดาวน์โหลดจีโนมสำหรับสายพันธุ์ Atta หนึ่งชนิดและหลายตัวที่ไม่ใช่ใบไม้เพื่อเปรียบเทียบ หลังจากดูหลายสัปดาห์ เขาระบุยีนการตัดใบและป้อนลำดับเข้าไปในเครื่องกำเนิดยีนของเขา
อุปสรรคสองอย่างที่ต้องเอาชนะ: ตั้งโปรแกรมให้มดในท้องถิ่นหั่นต้นไม้เพื่อเป็นอาหารแทนการรวบรวมเมล็ดพืช จากนั้นให้พวกมันค้นหาพืชเฉพาะในสายพันธุ์ที่ไม่ใช่เป้าหมาย
หลังจากความล้มเหลวที่น่าขำ
หลายครั้งและความเจ็บปวดจากการกัดของมดดัดแปลงพันธุกรรมที่หงุดหงิด เขาพร้อมที่จะทดสอบสายพันธุ์ HA-12 ในสนาม
เขาและเพื่อนสองสามคนสร้างกล่องทรายทรงโดมขนาดใหญ่ที่ปิดผนึกอย่างผนึกแน่น และฝังต้นหญ้าแพมปัสเล็กๆ ไว้ในนั้น จากนั้นเขาก็ผูกคอของกล่องฝูงมดเข้ากับกรงและยกประตูรั้วเล็กๆ ขึ้นเพื่อปล่อยมดออกไป
หน่วยสอดแนมสองสามคนปรากฏตัวขึ้นอย่างช้า ๆ และกระจายไปทั่วผืนทราย คนหนึ่งพบทุ่งหญ้าและเริ่มโบกหนวด มันมุ่งหน้าไปที่รัง ทิ้งร่องรอยกลิ่นกลับไปที่ต้นไม้ มดหาอาหารโผล่ออกมาจากอาณานิคม เหมือนวัวตัวเล็กๆ มุ่งหน้าไปยังทุ่งหญ้า
เจียมปีนั่งยองข้างกล่องรังแล้วเปิดเบียร์ออกมา ภายในไม่กี่นาที รอยมดขยายจากไฟล์เดียวไปยังหลาย ๆ อัน ไหลออกจากอาณานิคมจนเป็นแถวทึบของมดเดินตรงไปยังต้นไม้ที่ถึงวาระ ไม่นานพวกเขาก็บรรทุกเศษไม้กลับไปที่รัง การดูพวกเขาถูกสะกดจิต
“นานแค่ไหนที่จะรื้อโรงงานนั้น?” มาเรียนถามน้องสาวของเขา
“คนตัดใบไม้โดยเฉลี่ยสามารถกินวัสดุจากพืชได้มากเท่ากับวัวในหนึ่งวัน ฉันมีมดอยู่ไม่กี่ร้อยตัวในนั้น ฉันคิดว่าอาจจะเป็นชั่วโมง”
มดตีกันง่ายๆ
เพื่อนขี้สงสัยบันทึกการทดสอบบนโทรศัพท์มือถือและโพสต์บนอินเทอร์เน็ต ผู้คนนับล้านเฝ้าดูมดฝูงมด ต้นไม้ตัวสั่น แล้วก็ทรุดตัวลง
ผู้ผลิตสารกำจัดวัชพืชประท้วง ส่งกลุ่ม ‘พลเมืองที่ห่วงใย’ ไปยังรัฐสภาเพื่อประท้วงเกี่ยวกับอันตรายของมดดัดแปลงพันธุกรรม Picketers สวมชุดบินกลายพันธุ์ขนาดใหญ่และถือ “Frankenbugs no!” ป้ายสีนอกห้องทดลองของเจียมปี บรรดาอีแร้งที่เป็นข่าวต่างพากันเฝ้ารอ โดยคาดหวังว่าความคิดเห็นของสาธารณชนที่โกรธเคืองจะเข้ามาบดขยี้มดดัดแปลงพันธุกรรม เนื่องจากมันได้ทำลายอาหารดัดแปลงพันธุกรรมเมื่อ 20 ปีก่อน
แต่คนทั่วไปที่เบื่อกับการต่อสู้กับมดในครัวและดอกแดนดิไลออนในสนามหญ้า ชอบแนวคิดนี้ เทิร์นอะราวด์เป็นการเล่นที่ยุติธรรม ถ้าเราหยุดมันไม่ได้ ก็ทำให้มันมีประโยชน์
เจียมปีรีบเปลี่ยนมดให้กินดอกแดนดิไลออน เขาเรียกสตาร์ทอัพของเขาว่า ‘Dandi-Ants’ และย้ายออกจากห้องแล็บของมหาวิทยาลัยและเข้าสู่โหมดเอียง
การกำหนดเป้าหมายเป็นเรื่องง่าย เจียมปีฉีดฟีโรโมนไปยังพืชเป้าหมาย (“กลิ่นแห่งความตาย” แมเรียนเรียกมันว่า) เพื่อดึงดูดหน่วยสอดแนม หลังจากกัดไปไม่กี่ครั้ง รสชาติของต้นพืชเองก็ทำให้มดสนใจ จากนั้นพวกเขาก็ตัดคนอื่น ๆ ที่ชอบ
การวิจัยของ Chiampi ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็วสำหรับอุตสาหกรรมการทำฟาร์มแบบหล่อทั้งหมด คนเลี้ยงผึ้งเคยขนรังผึ้งไปยังสวนผลไม้เพื่อรับบริการผสมเกสร ตอนนี้เกษตรกรผู้เลี้ยงสัตว์เสนอการกำจัดวัชพืชแบบเคลื่อนที่จากรถบรรทุกฝูงมด
มดไปทุกที่ ไม่มีหน้าผาสูงชันเกินไป ไม่มีเกาะที่โดดเดี่ยวเกินไป พวกเขาเป็นคนงานที่มีแรงจูงใจสูงในการเก็บเกี่ยวอาหาร และด้วยการรักษาราชินีให้ปลอดภัยในอาณานิคม อุตสาหกรรมนี้ช่วยให้แน่ใจว่าคนงานที่ปลอดเชื้อจะกลับไปที่รังในตอนกลางคืน
มดบนเนินเขาสูงชันของแคลิฟอร์เนีย ตอนนี้มดต้องเคลียร์พื้นที่ปรับเปลี่ยนเชื้อเพลิงตามหน้าที่รอบ ๆ บ้าน แทนที่แรงงานในเรือนจำที่มีราคาแพง หรือสร้างความเสียหายให้กับฝูงแพะ ขณะออกจากต้นไม้ที่บอบบาง เว็บสล็อต
