ฟันของบรรพบุรุษเผยต้นกำเนิดแอฟริกันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแมมมอธ
ฟอสซิลฟันที่เพิ่งพบในเคนยาอาจช่วยอุดช่องว่างต่างๆ ในประวัติศาสตร์ของฮิปโปโปเตมัสได้ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ฟันซึ่งมีอายุประมาณ 28 ล้านปี เป็นของบรรพบุรุษฮิปโปที่เพิ่งถูกระบุชื่อใหม่ ชื่อEpirigenys lokonensis สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์นี้เชื่อมโยงตระกูลฮิปโปที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในแอฟริกากับบรรพบุรุษที่อาศัยอยู่ในเอเชียก่อนหน้านี้ นักวิจัยจากฝรั่งเศสและเคนยารายงานออนไลน์ 24 กุมภาพันธ์ในNature Communications
ร่องในฟันของอี. โลโคเนนซิสมีรูปแบบคล้ายกับฟันของแอนทราโคเทอเรส ซึ่งเป็นตระกูลญาติของฮิปโปและวาฬที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 40 ล้านปีก่อนในตอนนี้ซึ่งปัจจุบันคือเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่เคลือบฟันบน ฟัน ของอี. โลโคเนนซิสนั้นหนากว่าและมีจุดทู่ รูปร่างของฟันกรามน้อยยังคล้ายกับของญาติฮิปโปที่สัญจรไปมาในยูกันดาเมื่อ 21 ล้านปีก่อน
การวิเคราะห์ฟันของE. lokonensis นี้ช่วยเติมเต็มช่องว่างในเรื่องที่ว่าฮิปโปไปถึงแอฟริกาได้อย่างไร นักวิทยาศาสตร์กล่าว ทวีปถูกแยกออกจากแผ่นดินอื่น ๆ จากเกือบ 110 ล้านถึง 18 ล้านปีก่อน หลักฐานฟอสซิลบ่งชี้ว่าเมื่อประมาณ 35 ล้านปีก่อน บิชอพและแอนแทรกเตอร์กลุ่มเล็กๆ อพยพจากเอเชียไปยังแอฟริกา สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายสายพันธุ์อพยพอีกครั้งในเวลาต่อมา ประมาณ 20 ล้านถึง 18 ล้านปีก่อน เมื่อสะพานบนบกเชื่อมระหว่างเอเชียและแอฟริกา แต่ การดำรงอยู่ของ E. lokonensisในแอฟริกาเมื่อ 28 ล้านปีก่อนแสดงให้เห็นว่าฮิปโปเป็นลูกหลานของคลื่นลูกแรกของแอนทราโคเทอเรส ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกขนาดใหญ่ที่เริ่มแรกสุดที่จะบุกแอฟริกา
เพื่อไปยังแอฟริกา แอนทราโคเทอริสจำเป็นต้องสามารถว่ายน้ำได้ ซึ่งบ่งบอกว่าวิถีชีวิตกึ่งสัตว์น้ำมีวิวัฒนาการมาในช่วงต้นของประวัติศาสตร์ของฮิปโป นักวิจัยกล่าว การรู้ว่าเมื่อใดที่ทักษะนี้พัฒนาขึ้นในมานุษยวิทยาสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สร้างบรรพบุรุษร่วมกันระหว่างฮิปโปกับญาติสนิทที่ใกล้ชิดที่สุด เช่น วาฬ โลมา และปลาโลมา
พบบรรพบุรุษที่เป็นไปได้ของฟองน้ำ
รายละเอียดที่สวยงามของฟอสซิลอายุ 600 ล้านปีซึ่งคล้ายกับโครงสร้างเซลล์ที่พบในสัตว์ทะเลในปัจจุบัน ฟอสซิลอายุ 600 ล้านปีที่เก็บรักษาไว้อย่างสวยงามแสดงให้เห็นเซลล์จริงที่ทำให้เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับบรรพบุรุษของสัตว์ฟองน้ำนักวิจัยเสนอ
การค้นพบใหม่นี้มีชื่อว่าEocyathispongia qianiaเป็นเพียงซากดึกดำบรรพ์เพียงชิ้นเดียวที่แทบจะไม่ใหญ่เท่าหัวเข็มหมุด Zongjun Yin จาก Chinese Academy of Sciences ในหนานจิงและเพื่อนร่วมงานรายงานในวันที่ 9 มีนาคมในProceedings of the National Academy of Sciences
การตรวจสอบฟอสซิลด้วยรังสีเอกซ์และกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราด นักวิจัยสามารถเห็นเซลล์ที่มีลักษณะคล้ายกับองค์ประกอบโครงสร้างภายนอกของฟองน้ำสมัยใหม่ที่เรียกว่าพินาโคไซต์ ในบรรดาเซลล์ผิวเหล่านี้มีสัญญาณของรูขุมขน เช่นเดียวกับเซลล์ที่ปล่อยให้น้ำไหลซึมเข้าสู่ฟองน้ำสมัยใหม่ และแผ่นปะภายในท่อหนึ่งมีหลุมล้อมรอบด้วยปลอกคอที่ยกขึ้น สิ่งเหล่านี้อาจเป็นเซลล์รุ่นแรก ๆ ที่เรียกว่า choanocytes ซึ่งเป็นเซลล์ที่โดดเด่นในฟองน้ำสมัยใหม่ที่เคลื่อนน้ำผ่านสัตว์
การค้นหาฟอสซิลตั้งแต่สมัยโบราณ 60 ล้านปีก่อนยุคแคมเบรียนและวิวัฒนาการหลายเซลล์ที่ระเบิดออกมา ทำให้เกิดเศษที่ยั่วเย้า แต่ไม่มีรายละเอียดใด ๆ เช่นฟอสซิลนี้ แสดงให้เห็นเซลล์จริง ผู้เขียนร่วมการศึกษา Maoyan Zhu กล่าวว่าฟอสซิลที่พบในรูปแบบ Doushantuo ทางตอนใต้ของจีน “เก่าแก่และดีที่สุด” ของบรรพบุรุษฟองน้ำ
สัตว์ขาปล้องมีขาได้อย่างไรฟอสซิลแสดงอวัยวะเพศหญิงที่หลอมรวมเพื่อสร้างแขนขาที่ทันสมัย ฟอสซิลที่เพิ่งค้นพบใหม่เติมเต็มช่องว่างในความรู้ของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับวิวัฒนาการขาของสัตว์ขาปล้อง ปีกที่เหมือนแขนขาของสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้วเป็นตัวแทนของระยะก่อนที่ทั้งสองส่วนจะหลอมรวมเข้ากับแขนขาที่เห็นในสัตว์ขาปล้องหลายชนิดที่มีชีวิตอยู่ในขณะนี้
ฟอสซิลที่อยู่ในกลุ่มของสัตว์ขาปล้องในยุคแรกๆ ที่เรียกว่า anomalocaridids ถูกพบในโมร็อกโกระหว่างปี 2552 ถึง 2557 อะโนมาโลคาริดิดที่เก่าแก่ที่สุดมีชีวิตอยู่เมื่อ 530 ล้านปีก่อน ในช่วงยุคแคมเบรียน นักบรรพชีวินวิทยาคิดว่ากลุ่มนี้สูญพันธุ์ไปเมื่อ 505 ล้านปีก่อน แต่ฟอสซิลของสายพันธุ์ใหม่ชื่อAegirocassis benmoulae มีอายุ 480 ล้านปี
A. benmoulaeมีปีกนกสองแถวไหลลงมาตามลำตัว Peter Van Roy จาก Yale University ผู้เขียนร่วมของ งานวิจัยฉบับใหม่ ที่ ตีพิมพ์กล่าวว่าจะใช้แถวบนสุดเพื่อบังคับทิศทางและหายใจ และด้านล่างเพื่อขับเคลื่อนตัวเองผ่านน้ำออนไลน์ 11 มีนาคม ใน ธรรมชาติure
สัตว์ขาปล้องในปัจจุบันจำนวนมาก เช่น ครัสเตเชีย ได้รวมปีกนกทั้งสองนี้เข้าด้วยกันเพื่อสร้างขา “จากนั้นคุณสามารถเชื่อมต่อกล้ามเนื้อระหว่างส่วนต่างๆ เหล่านั้นได้” Van Roy กล่าว การปรับเปลี่ยนเหล่านี้ทำให้สัตว์ขาปล้องควบคุมการเคลื่อนไหวได้ดีขึ้น”ใน anomalocaridids โครงสร้างเหล่านี้ยังคงแยกจากกันในร่างกาย” เขากล่าว “สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่า anomalocaridids เกิดขึ้นก่อน … การหลอมรวมของโครงสร้างทั้งสองนี้” สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
