ฮิปโปช่วยให้ธาตุอาหารซิลิกอนเคลื่อนที่ผ่านสภาพแวดล้อมของแอฟริกาตะวันออก
ในแต่ละวัน สัตว์กินหญ้าขนาดยักษ์จะขนส่งซิลิกอนเกือบครึ่งเมตริกตันซึ่งเป็น 666slotclub สารอาหารที่สำคัญสำหรับทั้งพืชและสัตว์จากบกสู่น้ำ นักวิทยาศาสตร์รายงานออนไลน์ในวันที่ 1 พฤษภาคมในScience Advances ฮิปโปหากินหญ้าที่มีซิลิกอนบนบกแล้วขับลงไปในน่านน้ำที่พวกมันนั่งพักผ่อน
ทีมงานที่นำโดยนักชีววิทยา Jonas Schoelynck จากมหาวิทยาลัย Antwerp ในเบลเยียมได้ติดตามซิลิคอนที่เคลื่อนที่ผ่าน Mara River ของเคนยา ซึ่งเป็นแหล่งแฮงเอาท์ของฮิปโป โดยการวิเคราะห์อัตราส่วนของไอโซโทปซิลิกอน 2 ตัว ซึ่งเป็นเวอร์ชันของธาตุที่มีมวลต่างกัน ในหญ้า อุจจาระของฮิปโป ดิน และ น่านน้ำ อัตราส่วนเหล่านี้ได้รับการแก้ไขโดยกระบวนการทางชีววิทยาและเคมีที่แตกต่างกัน จึงสามารถทำหน้าที่เป็นลายนิ้วมือสำหรับแหล่งที่มาต่างๆ ของซิลิกอนได้
ทีมงานพบว่าฮิปโปมีบทบาทสำคัญในการหมุนเวียนซิลิกอนผ่านระบบนิเวศในท้องถิ่น ฮิปโปที่เล็มหญ้าในทุ่งหญ้าสะวันนาสามารถกินซิลิกอนได้ประมาณ 800 กิโลกรัมต่อวันผ่านพืช เมื่อฮิปโปยังคงอยู่ในน้ำ มันสามารถขับซิลิกอนที่ใช้ไปประมาณครึ่งหนึ่ง ทั้งหมดบอกว่า สัตว์เหล่านี้ “สูบ” ซิลิคอน 0.4 เมตริกตันจากทุ่งหญ้าสู่แม่น้ำ Mara ทุกวัน ทำให้ปริมาณซิลิคอนทั้งหมดที่วัดได้ในน้ำเพิ่มขึ้นมากกว่า 76 เปอร์เซ็นต์ ทีมงานประเมิน
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่า การมีซิลิกอนที่มีอยู่มากขึ้นมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับสาหร่ายลอยน้ำขนาดเล็กที่เรียกว่าไดอะตอมเพื่อสร้างเปลือกซิลิกา ( SN: 7/17/04, p. 42 ) แต่ฮิปโปถูกคุกคามจากการล่าสัตว์และการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย: ประชากรลดลงมากถึง 20 เปอร์เซ็นต์จากปี 1996 ถึง 2004 หากสัตว์เหล่านั้นหายไปจากแม่น้ำ Mara การเติบโตของไดอะตอมในน้ำอาจลดลงอย่างมาก เนื่องจากไดอะตอมเซลล์เดียวอยู่ที่ฐานของใยอาหาร ซึ่งในทางกลับกัน อาจทำให้เกิดปัญหาการขาดแคลนอาหารทั่วทั้งระบบนิเวศ
Atkins กล่าวว่าความสามารถในการแสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่ลดหลั่นกันเหล่านี้ในป่าและในระบบนิเวศที่ซับซ้อนเช่นนี้ เมื่อเปรียบเทียบกับการทดลองที่ง่ายกว่าก่อนหน้านี้นั้นน่าประหลาดใจ จนถึงตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ทดลองการทดลองนี้กับบุชบัคเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่มีความชัดเจนว่าสัตว์กินพืชชนิดอื่นๆ จะตอบสนองอย่างไร อย่างไรก็ตาม “ถ้าเราต้องการให้โกรองโกซากลับไปเป็นเหมือนเดิม หรืออย่างน้อยก็คล้ายกับที่เคยเป็นก่อนสงครามมากขึ้น สัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่เป็นส่วนสำคัญจริงๆ” แอตกินส์กล่าว
เอาหมาคืน
ในฤดูใบไม้ผลิปี 2018 แผนกอนุรักษ์ของ Gorongosa ได้เริ่มดำเนินการตามขั้นตอนแรกเพื่อขยายแหล่งรวมนักล่าในระบบนิเวศ ปล่อยสุนัขป่าแอฟริกาที่ใกล้สูญพันธุ์ 14 ตัว ( Lycaon pictus ) บินมาจากแอฟริกาใต้ แพ็คอีก 24 อันแข็งแกร่งจะออกในเดือนกรกฎาคม
“มันเป็นคลื่นของฟันที่กำลังมา”
Bouley จากโครงการสัตว์กินเนื้อของ Gorongosa กล่าว จนถึงตอนนี้ สุนัขได้ล่าแอนทีโลปเป็นหลัก แม้กระทั่งการเดินป่าในหนองน้ำเพื่อจัดการกับวอเตอร์บัค สุนัขฆ่าสัตว์อย่างน้อยวันละ 2 ตัว และบางครั้งอาจถึง 6 ตัว เธอกล่าว
จำเป็นต้องมีสุนัขจำนวนมากขึ้นเพื่อสร้างประชากรให้มากขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์และทนต่อภัยคุกคามเช่นโรคและภัยธรรมชาติได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น “ในที่สุด เรากำลังฟื้นฟูสมดุลที่เกิดขึ้นเมื่อสองสามทศวรรษก่อน” บูลีย์ ซึ่งประจำอยู่ในเมืองโซฟาลา ประเทศโมซัมบิกกล่าว ความสมดุลนั้นรวมถึงสัตว์กินเนื้อที่แข่งขันกันมากกว่าไม่ใช่แค่สุนัขและสิงโต การสร้างประชากรเหล่านั้น และสร้างสมดุลระหว่างพวกมันกับเหยื่อ อาจต้องใช้เวลาอีกหลายทศวรรษ หากเป็นไปได้
Tom Hobbs นักนิเวศวิทยาด้านประชากรจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโดในฟอร์ตคอลลินส์กล่าวว่าในใยอาหารที่ซับซ้อนซึ่งมีสัตว์กินเนื้อและสายสัมพันธ์หลายตัว “คุณคงบ้าไปแล้วที่คิดว่ามันจะจัดระเบียบใหม่เป็นสถานะก่อนการกำจัดได้อย่างรวดเร็ว” ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานนี้ ในโกรองโกซา การนำสัตว์นักล่ากลับคืนสู่ระบบนิเวศที่พังทลายไม่จำเป็นต้องทำให้ผลลัพธ์ของการกำจัดพวกมันกลับกันเสมอไป
ฮอบส์เห็นสิ่งนี้ขณะศึกษาผลกระทบของการนำหมาป่าสีเทา 14 ตัว ( Canis lupus ) กลับมาใช้ใหม่ในปี 1995 ที่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน ซึ่งทอดยาวไปทั่วมอนแทนา ไวโอมิง และไอดาโฮ หลังจากที่นักล่าและพรานป่ากวาดล้างหมาป่าของอุทยานในช่วงทศวรรษ 1920 ประชากรกวางเอลค์ของอุทยานก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว กวางเอลค์โค่นต้นวิลโลว์ที่ยังเล็กซึ่งบีเว่อร์ในทิวเขาทางเหนือของอุทยานต้องพึ่งพาอาหารและการสร้างเขื่อน ดังนั้นบีเว่อร์จึงหยุดสร้างเขื่อน ซึ่งทำให้กระแสน้ำไหลเร็วขึ้นและฉีกขาดลึกลงไปในพื้นดิน
ตอนนี้ เกือบ 25 ปีหลังจากที่หมาป่ากลับมา ประชากรกวางเอลค์ของเยลโลว์สโตนลดลง แต่ทั้งต้นหลิวและประชากรบีเวอร์ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ นักวิจัยรายงานเมื่อม. ค. 2019 ในนิเวศอุทกวิทยา และลำธารยังคงไหลผ่านเทือกเขาทางตอนเหนือของอุทยาน อนาคตของต้นหลิวของเยลโลว์สโตนยังคงคาดเดาได้ยาก ฮ็อบส์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาด้านนิเวศอุทกวิทยา กล่าว “แต่เราสามารถพูดได้โดยไม่มีความคลุมเครือว่าพวกเขาจะไม่กลับสู่สถานะการกำจัดก่อนหมาป่าอย่างรวดเร็ว” 666slotclub
