สล็อตแตกง่าย ฟอสซิลใหม่เขย่าประวัติศาสตร์สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่ไม่มีขา

กะโหลกจิ๋วและชิ้นส่วนอื่นๆ บ่งบอกถึงเรื่องราวเบื้องหลังที่คาดไม่ถึงสำหรับชาวเคซิเลียนที่มีรูปร่างเหมือนงูในปัจจุบัน

ซากดึกดำบรรพ์ที่ได้รับการตั้งชื่อใหม่แนะนำว่าบท สล็อตแตกง่าย ที่แปลกประหลาดและหลากหลายในประวัติศาสตร์สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำยังไม่จบสิ้นทั้งหมด

Adam Huttenlocker นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียในลอสแองเจลิสกล่าวว่าฟอสซิลขนาดเล็กอายุประมาณ 220 ล้านปีซึ่งพบตามเนินลาดชันสีแดงในรัฐโคโลราโดเป็นตัวแทนของสัตว์สมัยใหม่ที่ใกล้เคียงกันที่เรียกว่าซีซิเลียน

ชาว Caecilians ในปัจจุบันมีรูปร่างเป็นหนอนยาวโดยมีขาที่หดหรือไม่มีเลย ทว่าสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่มีฟันและอาศัยอยู่ในโพรงเกือบ 200 สายพันธุ์เป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำของแท้ ซากดึกดำบรรพ์ชื่อใหม่Chinlestegophis jenkinsiยังคงมีขา แต่อาจเป็นญาติสนิทที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของ caecilians Huttenlocker และเพื่อนร่วมงานแนะนำ

มุมมองที่เป็นที่นิยมของต้นไม้ครอบครัวสะเทินน้ำสะเทินบกได้วาง caecilians บนกิ่งก้านที่ยาวและแปลกประหลาดข้างกบและซาลาแมนเดอร์โบราณ แต่เมื่อมองใกล้ ๆ ที่ซากดึกดำบรรพ์ใหม่นี้ชี้ให้เห็นถึงการแยกจากกบบรรพบุรุษและซาลาแมนเดอร์ก่อนหน้านี้มาก นักวิจัยเสนอให้วันที่ 19 มิถุนายนในProceedings of the National Academy of Sciences การเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้ชาว Caecilians เป็นกลุ่ม “ที่แปลกประหลาด แต่มีความหลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อ” Huttenlocker กล่าว สปีชีส์เหล่านี้รวมถึงสัตว์ขาสั้นขายาวที่มีหัวมีรูปร่างเหมือนฝาชักโครก

Huttenlocker คาดการณ์ว่าชาว Caecilians มาจาก “สาขารูปแบบย่อส่วนที่ผิดปกติซึ่งไปใต้ดิน” และโพรงที่ไม่มีขาในปัจจุบันอาจเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวของกลุ่มที่เจริญรุ่งเรืองนี้

เขาศึกษาคอร์เทกซ์การได้ยิน ซึ่งเป็นส่วนนอกของสมองที่เกี่ยวข้องกับการได้ยินและการแปลเสียง ในการวิจัยครั้งก่อนของเขา Razak รายงานว่าเซลล์ประสาทในคอร์เทกซ์บางชนิดในค้างคาวที่ดมยาสลบ ตอบสนองต่อเสียงที่มาจากมุมต่างๆ ในครึ่งวงกลมแนวนอนต่อหน้าสัตว์อย่างไร ในรายงานปี 2015 ในJournal of Neuroscienceเขาเริ่มอธิบายว่าค้างคาวกำหนดมุมแนวตั้งของอาหารมื้อเย็นอย่างไร

ในคอร์เทกซ์มีแผนที่ซ้อนทับกันสองแผนที่ แผนที่หนึ่งสำหรับแนวนอนและอีกแผนที่สำหรับมุมแนวตั้ง สำหรับมุมแนวนอน เซลล์ประสาทกลุ่มหนึ่งจะยิงเมื่อมีเสียงเข้ามาทางด้านหน้าจมูกของค้างคาวโดยตรง กลุ่มอื่นตอบสนองต่อเสียงทางซ้ายหรือทางขวาของสัตว์ คอร์เทกซ์การได้ยินที่ด้านขวาของสมองตอบสนองต่อเสียงที่ Razak เรียกว่า “ซีกซ้าย” ทางซ้ายของศีรษะ ยิ่งเซลล์ประสาทสมองซีกขวาถูกยิงมากเท่าไร เสียงก็จะยิ่งไปทางซ้ายมากขึ้นเท่านั้น สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นที่ด้านซ้ายของสมองของค้างคาว สำหรับเสียงทางด้านขวา

แผนที่ที่สองระบุมุมแนวตั้ง เซลล์ประสาทสองสามเซลล์จะยิงหาเสียงที่อยู่ต่ำ และยิงมากขึ้นสำหรับเสียงที่มาจากที่สูง ในการถอดรหัสสัญญาณเหล่านั้น Razak ตั้งสมมติฐานว่าอาจมี “ตัวเปรียบเทียบ” ที่ยังไม่ได้กำหนดซึ่งรวมข้อมูลจากทั้งสองแผนที่ หากเครื่องเปรียบเทียบได้รับสัญญาณตรงเป็นส่วนใหญ่ ก็จะรู้ว่าเสียงมาจากความตายที่ด้านหน้าจมูกของค้างคาว หากได้รับสัญญาณซีกขวาเป็นส่วนใหญ่จากซีกซ้ายของสมอง ก็สามารถสรุปได้ว่าเสียงนั้นมาจากที่ใดที่หนึ่งทางด้านขวาของศีรษะ ที่ช่วงของมุมแนวนอนหรือแนวตั้งจนถึงหู ถ้ามันได้ยินอินพุตนั้นมากจากสมองซีกขวา แสดงว่าเสียงนั้นอยู่ทางซ้าย

ทฤษฎีนี้เป็นแนวคิดแรกที่เสนอว่าคอร์เทกซ์การได้ยินของสัตว์ชนิดใดเข้าใจตำแหน่งของวัตถุทั้งในมุมแนวนอนและแนวตั้งได้อย่างไร Razak กล่าว ตอนนี้เขากำลังออกแบบการทดลองเพื่อทดสอบแนวคิดนี้และค้นหาตัวเปรียบเทียบ

เมื่อนำมารวมกัน การศึกษาเหล่านี้กำลังเริ่มวาดภาพของสิ่งที่เกิดขึ้นในสมองเมื่อค้างคาวรับรู้และเคลื่อนที่ผ่านสภาพแวดล้อมของมัน แต่ก็ยังมีความไม่แน่นอนอยู่มากเกี่ยวกับสมองของค้างคาว และความสอดคล้องของสมองกับสิ่งที่สมองมนุษย์ทำนั้นดีเพียงใด “คำถามเหล่านี้ยังคงเป็นคำถามใหญ่: เราจะสร้างเสียงได้อย่างไร และสมองของเราควบคุมสิ่งที่เราสร้างได้อย่างไร เราจะพัฒนาความรู้สึกของการโลคัลไลเซชันได้อย่างไร” Razak กล่าว “ค้างคาวยังคงให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจต่อไป”

สิ่งที่แน่นอนอยู่แล้วคือสิ่งมีชีวิตที่บินได้นั้นได้รับความเคารพจากนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานกับพวกมัน ท้ายที่สุด Moss ตั้งข้อสังเกตว่า สมองของค้างคาวสีน้ำตาลตัวใหญ่นั้นมีขนาดเท่ากับถั่วลิมา แต่ก็ยังสามารถจัดการเสียงในแบบที่วิศวกรโซนาร์ของมนุษย์อิจฉาได้ สล็อตแตกง่าย